Regele Maimuță este de departe una dintre cele mai puternice personaje din folclorul chinezesc, învingând de unul singur legiuni întregi de generali cerești și doborând cei mai puternici monștri dintr-o singură lovitură. Dar oricât de strălucitor ar fi palmaresul său, a existat o vreme când, chiar și Maimuța de Aur a fost complet năucită.
În povestea de dans Shen Yun din 2024 - Maimuța de Aur se luptă cu Copilul Roșu - Regele Maimuță invocă dragoni și își schimbă forma, dar tot pierde în fața unui băiețel.
Cum să capturezi un călugăr
Această poveste este extrasă din romanul dinastiei Ming din secolul al XVI-lea, Călătorie spre Vest. Mergând pe jos prin munți periculoși în drumul lor spre ceea ce astăzi numim India, călugărul Tang și gărzile sale de corp - Râtanu, Nisip și Regele Maimuță - dau peste un copil aparent nevinovat legat de un copac.
Regele Maimuță cunoaște prea bine jocul și îl recunoaște instantaneu pe băiat. Este pe punctul de a-l lovi pe pici, dar călugărul, care este complet păcălit, îl oprește pe Maimuță din drumul său, prin incantarea unei vrăji către acesta, care îl aruncă pe Maimuță la pământ instantaneu, zvârcolindu-se din cauza unei dureri de cap teribile.
Călugărul Tang se apropie de băiat doar pentru a descoperi că acesta este infamul Copil Roșu deghizat! Călugărul este luat prizonier și escortat în grabă la bârlogul demonului, unde se trezește în centrul pregătirilor pentru cină, el fiind antreul.
De la bătăuș la gardă de corp
Cu sute de ani înainte de a-l întâlni pe călugărul Tang, Maimuță făcea ravagii în ceruri. Atunci când nu fura piersicile nemuririi, el se strecura la petreceri celeste, hărțuia dragoni și așa mai departe, timp de zeci de ani. Într-una din multele sale aventuri, l-a întâlnit pe Regele Demon Taur și după ce și-a dat seama că sunt din aceeași tagmă, cei doi au devenit frați sub jurământ.
Dar ei doi nu se așteptau ca șmecheriile lui Maimuță să-l doboare pe acesta în cele din urmă și să fie prins și pedepsit. Executând o pedeapsă de cinci sute de ani prins sub Muntele Cinci Degete, Maimuță a ajuns treptat la concluzia că traiul de huligan ceresc nu era cel mai bun proiect de viață. Pe măsură ce strigătele sale de pocăință au căpătat note tot mai autentice, Bodhisattva Guanyin, "Zeița Compasiunii", i-a oferit lui Maimuță ocazia de a-și finaliza pedeapsa și i-a atribuit rolul de a-l proteja pe călugărul Tang în călătoria sa primejdioasă.
O gustare prețioasă
De ce avea călugărul nevoie de protecție? În comunitatea internațională a demonilor și monștrilor s-a răspândit zvonul că acest călugăr era prietenul reîncarnat al lui Buddha însuși și că o singură îmbucătură din carnea sa ar fi acordat nemurirea.
Corpul uman al călugărului îl făcea vulnerabil și tot felul de creaturi malefice salivau la gândul că acest călugăr gustos va trece pe lângă vizuinile lor în călătoria sa spre vest.
Unul dintre aceste lăcașuri aparținea fiului Regelui Demon Taur și al Prințesei Evantai de Fier, nimeni altul decât Copilul Roșu.
Astfel, Copilul Roșu a întins o capcană Călugărului Tang, l-a capturat și l-a târât în bârlogul său.
De ce copiii nu ar trebui să se joace cu focul
Copilul Roșu poate părea un drăgălaș, dar este un războinic formidabil. După ce s-a antrenat timp de 300 de ani, a ajuns să stăpânească utilizarea Focului Samadhi. Această flacără poate incendia văi întregi cu un foc care nu se stinge niciodată și este complet imun la apă. Situația Călugărului este disperată și el este pe cale să fie servit drept călugăr la grătar.
Maimuță este hotărât să-și salveze maestrul, așa că zboară spre cer și apoi se scufundă în mare pentru a cere ajutorul celor patru Regi Dragoni. Regii Dragoni pot invoca potopuri și inundații: ce modalitate mai bună de a stinge o flacără decât puterea mării?
Maimuță și Regii Dragoni zboară afară din palatele măriilor (Estului, Sudului, Vestului și Nordului), găsesc bârlogul Copilului Roșu și deschid ușile. Dar ei totuși, nu se pot lupta cu flacăra Copilului Roșu și se retrag înfrânți.
Intervenție divină
Dar călugărul Tang avea o misiune. Nu putea fi prăjit de viu pe drum fără să reușească să aducă scripturile sacre. Tocmai când toate speranțele păreau pierdute, Bodhisattva Guanyin intervine. Folosindu-și vasul alb, ea stinge cu ușurință focul Copilului Roșu cu un mic jet de apă și apoi aruncă un inel de aur spre fiul Regelui Demon Taur.
După o ultimă încăierare cu Maimuță, Copilul Roșu își dă seama că a pierdut și îi cere zeiței îndurare, pornind pe o nouă cale ca discipol devotat al acesteia. Mai târziu, Copilul Roșu, numit acum Shancai, îl ajută de fapt pe Maimuță într-una dintre încercările sale.
Cei patru eroi - călugarul Tang, Maimuță, Nisip și Râtanu - își continuă călătoria unde mai mulți monștri înfometați și tentații pândesc în ambuscade de-a lungul drumului căutării lor spirituale.
