Cu multă vreme în urmă, Râtanu era un nemuritor demn, un amiral ceresc cu mai mult de 80.000 de războinici navali sub comanda sa. Într-o seară, acesta s-a îmbătat și i-a făcut avansuri nepotrivite frumoasei zeițe a lunii - Chang’e. Acesta a fost apoi biciuit de 2.000 de ori și a fost alungat în lumea muritorilor.
Conceput în pântecul unei femele mistreț, el vine pe lume ca un monstru porc humanoid, având o burtă imensă, urechi ascuțite și un bot. Acesta își face casa într-o peșteră din muntele Fuling, ducând o viață mizerabilă.
Apoi, într-o zi, Râtanu primește ocazia de a fi de ajutor. Se întâmplă ca zeița Bodhisattva Guanyin să caute câțiva călători curajoși pentru a călători spre vest cu un călugăr în căutarea scripturilor sacre. Guanyin îl convinge pe Râtanu cel plin de regrete că aceasta este șansa lui de mântuire - să se alăture călătoriei, să îl protejeze pe călugăr și să câștige merite. ”Așteaptă-i pe ceilalți!” îi spune zeița acestuia.
Dar Râtanu întâmpină dificultăți în a-și îndrepta purtarea sa desfrânată. El vizitează satul Gaolao, un sat din apropiere, pentru a răpi o tânără și a o forța să se căsătorească cu el.
Tocmai atunci, Regele Maimuță și Călugărul Tang, aflându-se deja în călătoria lor, trec pe lângă sătenii neliniștiți. Văzând acest vicleșug, Regele Maimuță, înarmat cu bâta sa de aur, îl urmărește pe Râtanu, care este înarmat cu o greblă. Magicul Maimuță îl învinge, salvând fecioara înmărmurită și liniștind sătenii.
Regele Maimuță este pe punctul de a se ocupa serios de Râtanu când, exact la timp, Bodhisattva Guanyin reapare, spunându-le că aceștia vor urma să fie tovarăși de călătorie. Râtanu devine pe loc discipolul Călugărului Tang, și cei trei pornesc spre India Antică.
