Suntem în secolul al treilea, iar puternica dinastie Han a Chinei s-a prăbușit. În haosul care a urmat, un izvor nesecat de eroi și oameni curajoși a apărut. Printre ei se numără faimosul Zhao Yun, mâna dreaptă a binevoitorului comandant Liu Bei.
Zhao este un soldat desăvârșit - loial, neobosit și invincibil. O poveste a eroismului său a captivat imaginația timp de secole. Aceasta povestește cum Zhao a atacat în spatele liniilor inamice într-o încercare disperată de a-i salva pe soția și pe fiul stăpânului său. Povestea a fost relatată în celebrul roman clasic intitulat "Romanul celor Trei Regate", scris la rândul său acum mai bine de 700 de ani în urmă.
În 2023, povestea lui Zhao - „Călărind singur spre a oferi ajutor” - a fost prezentată în spectacolul de dans Shen Yun. Iată cum decurge povestea:
În ghearele inamicului 
În urma prăbușirii dinastiei Han, regate și armate rivale au luptat pentru a reunifica imperiul sub steagul lor. Deși era adesea depășit numeric de inamicii săi, firea binevoitoare și spiritul regal al marelui comandant Liu Bei au câștigat inimile și sprijinul poporului al cărui teritoriu trebuia să îl traverseze. Aceștia și-au părăsit voluntar casele și satele și l-au urmat pe el și armata sa cu credință absolută - iar Liu Bei i-a primit și a avut grijă de ei cu brațele deschise.
Poate că aceasta a fost o mișcare bună pentru popor, dar nu a fost avantajoasă din punct de vedere tactic pentru armata lui Liu. Miile de migranți și bagajele lor trebuie păzite, ceea ce îngreunează armata și îi împiedică retragerea din fața puternicului general Cao Cao, care este hotărât să îi extermine pe Liu și armata sa.
Forțele lui Liu avansează încet, iar inamicul le hărțuiește în permanență ariergarda. Liu decide să îi încredințeze eroului nostru, Zhao Yun, sarcina de a proteja un grup de oameni care îi include chiar pe soția și pe fiul cel mic al lordului.
La fel ca majoritatea celorlalte, și acest grup rămâne din ce în ce mai mult în urmă, iar în cele din urmă este separat și pierdut pe teritoriul inamic. Cei pe care avea sarcina sa-i protejeze fiind acum în pericol, Zhao îl imploră pe Liu să-i permită să se avânte în ghearele inamicului pentru a-i găsi. Liu refuză; este o misiune sinucigașă. Zhao este hotărât și jură că fie îi va aduce înapoi, fie va muri încercând. Cu multe rezerve, comandantul cedează și Zhao se grăbește să plece.
Zidul de piatră
După ce a învins zeci de soldați inamici și alergându-și calul până la extenuare, Zhao îi găsește în sfârșit pe mamă și pe copil și se grăbește spre ei. Doamna Mi, căci acesta era numele soției lorduluilui Liu, fusese înjunghiată în coapsă și nu mai putea merge. Stătea ghemuită sub zidul de piatră al unei case parțial demolate, alăptându-și singurul copil.
Ea se bucură văzând figura familiară a lui Zhao și îl imploră să ducă copilul în siguranță la tatăl său.
"Să mergem împreună, doamna mea!", o imploră Zhao.
"Nu, nu mai pot să merg. Nu voi face decât să vă încetinesc și niciunul dintre noi nu va reuși să scape de aici. Lasă-mă!"
Zhao refuză.
"Ia copilul și pleacă!"
Zhao refuză din nou.
“Iți ordon!”
Zhao îngenunchează în fața ei, își ridică mâinile și primește copilul în brațele sale întinse. În timp ce el înfășoară copilul, doamna Mi se furișează, târându-se până la gura unei fântâni. Zhao se întoarce exact la timp pentru a o vedea dispărând în adâncurile ei.
Zhao este îngrozit când primul țel al misiunii sale, piere în fața ochilor săi. Jurând să îndeplinească misiunea pe care ea i-a încredințat-o, dărâmă rămășițele unui zid de piatră din apropiere pentru ca trupul ei să nu ajungă să fie dezonorat în mâinile inamicului. Îl ia în brațe pe pruncul care plânge.
O întâlnire cu Cao Cao
Legându-și copilul la piept în momentul în care soldații inamici se apropie, Zhao își ridică sulița și reintră în zona ostilă în care tocmai luptase. Eliberându-i rapid pe agresorii din apropiere de povara vieții lor, el călărește în direcția domnului său și a noii sale tabere.
Zhao iși obține un armăsar alb pe câmpul de luptă și galopează o distanță considerabilă. Două detașamente de oameni ai lui Cao Cao apar la orizont și se îndreaptă direct spre el, iar o privire rapidă în urmă dezvăluie alte două grupuri care îl urmăresc.
Chiar și o mică armată în mâinile unui general ar fi cedat în fața acestei forțe superioare, dar eroul nostru depășește generali și chiar armate întregi. El îi doboară pe căpitanii celor două forțe din calea sa și se ocupă rapid de războinicii răzbunători folosind câteva trucuri ale suliței sale. Restul bărbaților, într-o demonstrație de înțelepciune, înțeleg aluzia și fug.
La o distanță ceva mai mare, privind spectacolul acestei armate formate dintr-un singur om, apare șeful forțelor adverse, formidabilul Cao Cao însuși.
"Cine este acela?", întreabă el, arătând spre pata care zdrobea totul în jur, pe câmpul de luptă.
Locotenentul său aleargă să se intereseze și se întoarce cu numele "Zhao Yun, cunoscut și sub numele de Zhao Fiul Dragonului".
O admirație care s-a transformat în dorință a cuprins corpul napoleonian al lui Cao Cao. "Aduceți-mi-l pe omul acela viu!", ordonă el. "Un adevărat lider! Avem nevoie de oameni ca el!" După care a trimis ordine armatei sale să nu se tragă nicio săgeată spre Zhao.
Acest ordin l-a protejat efectiv pe Zhao de eșec. Împotriva săgeților, Zhao era doar un om, dar era invincibil în înfruntarea bărbaților, indiferent ce călăreau aceștia sau ce arme mânuiau.
Întoarcerea fiului
Cu bebelușul încă legat la piept, Zhao își termină cursa strălucită, transportând ultimile două din cele 50 de victime, spre întâlnirea cu Lordul Yama al lumii subterane.
Zhao trece apoi peste podul în spatele căruia se află tabăra sigură a lordului Liu și, după ce intră în ea, îi dăruiește rapid stăpânului său pe singurul său fiu.
"Dar pe soția ta, stăpâne...nu am reușit să o salvez..." și Zhao îngenunchează în fața iubitului său domn. În timp ce stă îngenuncheat cu fruntea la pământ, hainele războinicului sunt pătate de sânge iar inima lui este frântă.
Liu își șterge o lacrimă, apoi îl apucă pe Zhao cu ambele brațe și îl ridică pe eroul său loial de la pământ.
Dansul „Călărind singur spre a oferi ajutor” interpretat în Shen Yun 2023 a fost coregrafiat de Christina Li și Chad Chen, cu muzică de D.F. și aranjament de Jing Xian.
