Cum a luat ființă și a evoluat Regele Maimuță
Legenda începe în Continentul Estic, într-un ținut cunoscut sub numele de Corp Superior. Acolo, pe vârful Muntelui Florilor și Fructelor, se odihnea o stâncă magică. Încă din timpul creației, stânca a colectat esența cerului, a pământului și a stelelor. Pe măsură ce eoni veneau și treceau, stânca miraculoasă, mereu atât de înceată, a crescut un ou de piatră ce purta un spirit supranormal.
Deodată, stânca se deschide forțat, dând naștere unei … maimuțe! La început, maimuța trăiește printre maimuțele obișnuite din Muntele Florilor și Fructelor, până într-o zi când își arată curajul și înțelepciunea sărind printr-o cascadă unde descoperă o peșteră specială în spatele acesteia. Celelalte maimuțe îl urmează în peșteră și se instalează acolo, numindu-l Regele lor Maimuță.
El își petrece zilele în distracție și ospăț, dar nu pentru timp îndelungat. Curând acesta descoperă mortalitatea și realizează că, în ciuda vieții sale de lux, într-o zi, și el va muri. El devine descurajat și decide să renunțe la tot în căutarea imortalității. El părăsește muntele și, deghizându-se în haine umane, întâlnește un maestru Taoist.
Maimuță devine imediat discipolul favorit al Maestrului Taoist. El învață puteri magice precum cele 72 de Transformări, care îi permit să devină orice își dorește, și abilitatea de a zbura 60.000 de mile într-o singură săritură. Maestrul Taoist îl numește pe Maimuță, Sun Wukong, ceea ce înseamnă – Cel Care a Atins Vidul.
După ce și-a părăsit maestrul, Maimuță, care a fost dintotdeauna destul de răutăcios, se face nepopular printre zeități. El provoacă tumult în Palatul Dragonului din Marea de Est, solicitând o armură și o armă specială (care mai târziu devine bâta lui magică care-l face cunoscut). El coboară chiar și în lumea infernului și îl terorizează pe Regele Iadului. Exasperate, zeitățile zboară până la cer să depună o plângere oficială către Marele Împărat de Jad.
Sperând să îl împiedice să provoace și mai mult haos, Împăratul de Jad îi conferă titlul pompos de Protector al Cailor din Grajdurile Imperiale. Maimuță se liniștește inițial. Dar când descoperă că nu este mai mult decât un grăjdar, el se revoltă.
Luptătorii cerului sunt trimiși, însă se dovedesc a nu fi capabili să facă față abilităților lui Maimuță. Atunci, Împăratul de Jad alege din nou liniștirea acestuia și îi conferă lui Maimuță un nou post în cer: Gardian al Livezii de Piersici Nemuritoare. Dar Sun Wukong, acum numindu-se chiar el “Marele Înțelept Egal cu Cerul”, este la fel de arogant și nesupus ca întotdeauna.
Într-o zi, pe măsură ce povestea se desfășoară, zeitățile decid să organizeze un banchet pentru Împărăteasa Regină Mamă. Toți zeii sunt invitați. Totuși, “Marele Înțelept Egal cu Cerul” nu este pe lista invitaților. Maimuță se enervează foarte, foarte tare.
Acesta se furișează în palat, fură piersicile vieții eterne, vinul imperial, și pilulele cu elixir al imortalității. Apoi, într-un acces de furie, sabotează festivitățile și distruge livada. Cineva trebuie sa îl oprească.
De data aceasta, Împăratul de Jad trimite 100.000 de luptători cerești să îl aresteze pe Maimuță – fără nici un folos. Doar prin puterile unite ale zeității cu trei ochi - Er Lang Shen, și ale Marelui Lord Taoist - Lao-Tse, acesta a putut fi capturat în cele din urmă.
Dar Maimuță se înfruptase deja din piersicile vieții eterne și înghițise pilulele cu elixir al imortalității, și astfel nici focul, nici topoarele și nici fulgerul nu păreau să îl afecteaze. Atunci Lordul Lao-Tse îl aruncă pe Maimuță în Cuptorul său cu Opt Trigrame. Rezultatul? După 49 de zile în flăcările arzătoare ale celui mai puternic creuzet al alchimiei Taoiste, Maimuță iese înfierbântat, dar altfel nevătămat. De fapt, căldura a folosit doar pentru a îi oferi ochii aprinși cu puterea supranaturală de vedere pătrunzătoare.
În final, Buddha îl provoacă pe Sun Wukong la o încercare – Maimuță trebuie să ajungă pe mâna lui Buddha și apoi să sară de pe ea. Floare la ureche pentru Maimuță care poate să călătorească zeci de mii de mile într-o singură săritură, nu-i așa? Dar Maimuță și-a găsit egalul și nu a reușit să depășească puterile divine ale lui Buddha.
Când Maimuță a zburat spre ceea ce el credea că este marginea universului, el a găsit cinci stâlpi acolo și apoi a urinat pe ei, doar pentru a marca locul ca dovadă. Apoi el a zburat înapoi, pregătit să jubileze. Se pare totuși că Buddha și-a transformat mâna, și stâlpii erau de fapt degetele sale. De fapt, Maimuță, nu părăsise niciodată palma lui Buddha.
Atunci Buddha l-a prins pe Maimuță sub un munte, unde acesta a rămas captiv pentru 500 de ani.
Era pe vremea când în Chinei stapânea dinastia Tang, și sosise timpul pentru un călugăr budist să plece într-o călătorie periculoasă în căutarea scripturilor sacre. El va avea nevoie de protecție, întrucât el pornește din Chang’an, capitala antică a dinastiei Tang, către ceea ce este cunoscut astăzi ca India. Și astfel Buddha a aranjat pentru călugărul Tang să treacă pe lângă muntele unde Regele Maimuță era prins, și pentru Bodhisattva Guanyin să coboare și să îl elibereze pe viitorul tovarăș de călătorie al călugărului.
Maimuță dorea acum să se supună și să rămână credincios noului său maestru călugăr și misiunii sale. Dar natura sa răutăcioasă nu se schimbase, așa că Bodhisattva îi oferă călugărului o bandă aurie magică pentru a o înfășura în jurul capului lui Maimuță atunci când va avea nevoie să își controleze discipolul.
Printre 81 de încercări și greutăți, Regele Maimuță îl protejează pe călugăr și pe tovarășii lui pelerini în călătoria lor. Zburând în stânga și în dreapta și folosindu-și puterile lui magice ieșite din comun, el învinge demoni, luptă cu monștrii, vede prin iluzie, și îl salvează pe călugăr din a fi mâncat, devenind probabil cea mai colorată creatură din literatura chineză.
Shen Yun 2012 dance, Cum a luat ființă și a evoluat Regele Maimuță, în coreografia lui Yungchia Chen pe muzica de Jing Xuan, este o versiune simplificată a acestui roman clasic al literaturii chineze.
