Călugării budiști reprezintă pacea, serenitatea și compasiunea. În afară de asta, ei sunt maeștri de arte marțiale, care consumă carne și umblă înarmați. Ciudat, nu-i așa? Ei bine, aceștia sunt călugării din templul Shaolin.
Templul Shaolin datează din vremea Dinastiei Wei de acum 1.500 de ani. Legenda spune că în secolul al VI-lea, un prinț venit din sudul Indiei pe nume Boddhidarma, a traversat fluviul Yangtze călărind pe o tulpină de trestie. Ajuns la manastirea Shaolin pentru a servi ca stareț, el a pus aici bazele budismului Zen. Cu timpul, aici s-a format de asemenea si o școală distinctă de arte marțiale.
Astăzi, templul Shaolin este inima Zen-ului chinezesc. Pentru lumea întreagă este sinonim cu bine-cunoscutul kung-fu, sau artele marțiale chinezesti.
Dar există o poveste mai puțin cunoscută despre călugării de la templul Shaolin și cum de li s-a permis acestora să mănânce carne. Totul vine din epoca de aur a civilizației chineze: Dinastia Tang.
Călugării salvatori
La începutul secolului al VII-lea, catre sfârșitul Dinastiei Sui, situația Chinei arăta sumbru. Forțele rebele ocupaseră câteva părți din imperiu, incluzând trecatorile montane strategice de lângă Shaolin.
În 621, în Shaolin a mai apărut un alt prinț. Acesta era Tang Taizong din Dinastia Tang, care era într-o expediție punitivă împotriva insurgenților care dețineau controlul asupra orașului Luoyang. De luni întregi, ei țineau orașul sub asediu. Într-o zi, un alt general rebel împreună cu 300.000 de oameni a venit să întărească rândurile inamicului.
Tang Taizong era într-o situație disperată când cele două părți se pregăteau de asaltul final. În acel moment a primit în mod surpinzător întăriri de la Templul Shaolin, când li s-au alăturat 13 călugări războinici. Datorită contribuției lor eroice într-o bătălie rapidă și decisivă, trupele Tang au obținut victoria, securizând imperiul.
Împăratul nu a uitat curajul și loialitatea călugărilor.
El a numit templul lor „Primul de sub Ceruri” și le-a permis să păstreze o armată proprie de 500 de oameni. A emis de asemenea un edict, permițând călugărilor să mănânce carne (și să bea alcool) pentru a stimula antrenamentul lor.
Astăzi, la Shaolin, se mai pot vedea relicve comemorând această filă de istorie. Printre acestea, un monument ridicat de împăratul Tang Xuanzong, precum și picturi murale, reprezentându-i pe cei 13 călugări în timpul acestei bătălii.
Dansul companiei Shen Yun din 2013, numit – Atunci când călugării Shaolin l-au protejat pe împărat – aduce acest episod înapoi la viață, nu fără o notă de umor care stă bine unor călugări excentrici mâncători de carne.
