În piesa de dans Shen Yun, Trezirea, din 2018, un soldat din antichitate caută mântuirea în legendarele peșteri din Mogao. Create în 366 e.n., cunoscute și ca „Peșterile celor o mie de Buddha”, peșterile Mogao au o istorie încântătoare. Acest sanctuar izolat este o minune sacră, unde, de-a lungul secolelor, mulţi au venit în pelerinaj pentru a-şi arăta omagiul și pentru a fi martorii oculari ai splendorii sale.
Coridorul Hexi din nord-vestul Chinei are ca vecin în sud deșertul, în nord podișuri întinse, iar în est și în vest, munți. În acest coridor strâmt se află orașul Dunhuang, o oază binecuvântată pe Drumul Mătăsii care trece prin Provincia Gansu din nord-vestul Chinei. De multe secole, Dunhuang este un loc special pentru călătorii obosiți – și nu numai datorită târgului de produse. La o distanță de 24 de km de piețele-i aglomerate, se află peșterile Mogao, casa unor colecții de picturi și de sculpturi budiste ce-ți taie respirația.
Așa cum spune o legendă, un călugăr budist pe nume Le Zun a făcut o călătorie către Paradisul Vestic. Traversând deşertul Gobi, el s-a oprit la muntele Sanwei, de lângă Dunhuang. Acolo a găsit un izvor neobişnuit, și potolindu-și setea cu apă-i dulce, s-a așezat pentru a se odihni.
Era amurg și el admira apusul soarelui, când brusc muntele a început să strălucească. Ridicându-și capul, el a observat imaginea glorioasă a lui Buddha Maitreya zburând spre cer. Au apărut o mie de Buddha strălucitori, înconjurați de zâne zburătoare, cântând muzică divină.
Profund mișcat de această scenă radiantă, Le Zun s-a decis pe loc să rămână aici și să celebreze această scenă. Le Zun știa să picteze și să sculpteze, așa că el și-a pus în practică abilitățile dobândite pentru a reproduce viziunea.
După mulți ani, un alt călugăr budist pe nume Fa Liang a ajuns în același loc și a avut o viziune identică. Fa Liang a umplut apoi a doua peșteră cu picturi și statui din scena divină.
Mogao a devenit imediat un loc de pelerinaj pentru budiști, artiști, oficiali și alți oameni. Mai bine de 500 de peșteri au fost săpate în muntele Sanwei, multe în timpul Dinastiei Tang. În secolele ce au urmat, peșterile au fost umplute cu scripturi religioase și cu numeroase picturi murale budiste. Astăzi, în peșteri se află unele opere de artă din Dinastia Tang, care includ picturi murale, sculpturi și artefacte.
Într-o peșteră din Mogao, personajul central este un Buddha, înconjurat de zeități și de însoțitori divini. Una dintre cele mai binecunoscute statui este una de lut a lui Buddha Maitreya. Având o înălțime de peste 30 de metri, această statuie este una dintre cele mai mari din lume.
Pentru chinezii din antichitate, care credeau că Cerul îi protejează pe oamenii pioși, imaginile din grote trebuie să fi fost frapante. Peșterile pictate cel mai artistic au picturi murale acoperind zidurile și tavanele. Acestea reprezintă buddha, boddhisatve (divinități feminine – n.t.), zâne cerești (în special pe tavane), picturi narative și reprezentări ale paradisurilor cerești. Un motiv predominant în picturile murale sunt numeroasele rânduri de mici Buddha care stau în poziția lotus - de aici numele „Peșterile celor o mie de Buddha.” Câteva picturi au solemnitatea lui Buddha, altele reprezintă teroarea din iad pentru entitățile vicioase. Există o credință, că zeitățile apar credincioșilor în viziuni, și astfel scenele au fost pictate cu precizie, reprezentînd o privire pământeană aruncată în alte tărâmuri.
Secole mai târziu, odată cu declinul Drumului Mătăsii, peșterile Mogao au fost uitate treptat de lumea din afară.
În anul 2018, în piesa Shen Yun, Trezirea, un soldat ajunge în templele peșterilor din Mogao pentru a începe o nouă viață. După mulți ani trăiţi înconjurat de violență și de distrugeri provenite din bătălii, el se regăsește înconjurat de cei căzuți și îl cuprind remușcările și frica. Un călugăr budist apare lângă el şi îl conduce la templele din Mogao. Aici, soldatul disperat, a început o viață simplă şi pioasă, de călugăr, pentru ispășirea păcatelor. El întoarce spatele gloriei și își taie legăturile cu trecutul pentru o nouă viață dincolo de lume. Se dovedeşte că dorința de a sacrifica totul poate mişca şi inimile de piatră. În cele din urmă, soldatul este răsplătit cu o viziune a unei splendori nepământești și este foarte fericit să descopere că viața oferă mult mai mult decât pot vedea ochii umani.
